খেলা ডেস্ক: জাতীয় সাঁতার প্রতিযোগিতায় পদকজয়ী সাঁতারুদের জন্য প্রচলিত সামান্য আর্থিক পুরস্কারও এবার সম্পূর্ণ বাতিল করা হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে পদকজয়ীরা স্বর্ণ, রৌপ্য ও ব্রোঞ্জ পদকের জন্য নির্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ পুরস্কার পেয়ে আসলেও, আসন্ন প্রতিযোগিতায় তা আর থাকছে না। তবে শুধু রেকর্ড গড়লেই পাঁচ হাজার টাকা প্রাইজমানি দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশন। পদকজয়ীদের এই অর্থ পুরস্কার হঠাৎ বন্ধ করে দেওয়ার কারণ সম্পর্কে জানতে চাওয়া হলেও ফেডারেশনের পক্ষ থেকে কোনো সন্তোষজনক ব্যাখ্যা পাওয়া যায়নি।
মিরপুরের জাতীয় সুইমিং কমপ্লেক্সে চার দিনব্যাপী ম্যাক্স গ্রুপ ৩৫তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো প্রতিযোগিতা শুরু হতে যাচ্ছে। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা ৭৪টি দলের প্রায় ৫৭২ জন সাঁতারু এবারের এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছেন। সাঁতারের পাশাপাশি এতে ডাইভিং ও ওয়াটার পোলোর মতো ইভেন্টগুলোও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। আয়োজক কর্তৃপক্ষের তরফ থেকে জানানো হয়েছে যে, দেশের সাঁতারুদের প্রতিভা বিকাশে এই প্রতিযোগিতার গুরুত্ব অপরিসীম।
প্রতিযোগিতা শুরুর আগে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক সৈয়দ আমিনুল হক দেওয়ান সজল বলেন, সাঁতারুদের আরও বেশি অনুপ্রাণিত করতেই রেকর্ডধারীদের জন্য পাঁচ হাজার টাকা পুরস্কারের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। তবে পর্যালোক্ষকদের মতে, গত বছরও রেকর্ড ভাঙলে এই একই পরিমাণ অর্থ পুরস্কার দেওয়ার নিয়ম ছিল। অর্থাৎ রেকর্ডধারীদের জন্য নতুন কোনো আর্থিক প্রণোদনা বা বিশেষ সুযোগ-সুবিধা এবার যুক্ত করা হয়নি, যা ক্রীড়াবিদদের মনে কিছুটা হতাশার জন্ম দিতে পারে।
আসন্ন এই ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় সাঁতারের ৪২টি ইভেন্টের পাশাপাশি ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো মিলিয়ে মোট ৪৯টি ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। এর মধ্যে ডাইভিং বিভাগে পুরুষ ও নারীদের জন্য তিনটি করে মোট ছয়টি ইভেন্ট রাখা হয়েছে। এছাড়া প্রতিযোগিতার আকর্ষণ বাড়াতে বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী ও শারীরিক প্রতিবন্ধী সাঁতারুদের জন্য বিশেষ প্রদর্শনী ইভেন্টেরও আয়োজন করা হয়েছে। আগামী ৩১ অক্টোবর জমকালো সমাপনী ও পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এই বৃহৎ ক্রীড়া উৎসবের পর্দা নামবে।