ফিলিপাইনের পশ্চিমাঞ্চলীয় সমুদ্র উপকূলে একটি যাত্রীবাহী ফেরিতে মারাত্মক অগ্নিকাণ্ডের আকস্মিক ঘটনা ঘটেছে। স্থানীয় সময় অনুযায়ী উপকূলের কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই জাহাজটিতে হঠাৎ আগুন ধরে যায়। মুহূর্তের মধ্যে আগুনের শিখা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ায় যাত্রীদের মধ্যে চরম আতঙ্ক ও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হয়। প্রাণ বাঁচাতে অনেকেই তৎক্ষণাৎ সমুদ্রে ঝাঁপিয়ে পড়েন বলে জানা গেছে।
এই ভয়াবহ নৌ দুর্ঘটনায় এখন পর্যন্ত অন্তত পাঁচজন যাত্রীর মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। উদ্ধারকর্মীরা ঘটনাস্থল থেকে তাদের মরদেহগুলো উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছেন। এছাড়া এই মারাত্মক অগ্নিকাণ্ডের পর থেকে আরও সাতাশি জন যাত্রী এখনও নিখোঁজ রয়েছেন। তাদের ভাগ্য কী ঘটেছে বা তারা কোথায় আছেন, সে বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যায়নি।
খবর পাওয়ার পরপরই ফিলিপাইনের কোস্টগার্ড এবং সংশ্লিষ্ট উদ্ধারকারী দলগুলো দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধার অভিযান শুরু করে। নিখোঁজ যাত্রীদের জীবিত উদ্ধারের জন্য সমুদ্রের ওই নির্দিষ্ট এলাকায় জোরেশোরে তল্লাশি চালানো হচ্ছে। আশেপাশের অন্যান্য নৌযান ও স্থানীয় জেলেরা এই উদ্ধারকাজে কোস্টগার্ডকে সর্বাত্মক সহায়তা করছেন। দ্রুতগতিতে উদ্ধার অভিযান পরিচালনা করা হলেও বৈরী আবহাওয়া ও অন্ধকারের কারণে কিছুটা জটিলতার সৃষ্টি হয়েছে।
কীভাবে এবং ঠিক কোন সূত্র থেকে এই যাত্রীবাহী ফেরিতে আগুনের সূত্রপাত হয়েছিল, তা এখনও পরিষ্কার নয়। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ ও মেরিটাইম বিশেষজ্ঞরা এই দুর্ঘটনার পেছনের আসল কারণ উদ্ঘাটনে ইতোমধ্যে একটি তদন্ত কমিটি গঠন করেছেন। অতিরিক্ত যাত্রী পরিবহন করা হয়েছিল কি না এবং ফেরিটিতে পর্যাপ্ত অগ্নি নিরাপত্তাব্যবস্থা ছিল কি না, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। তদন্ত শেষ হলে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনার আসল কারণ সম্পর্কে বিস্তারিত জানা যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।