সম্প্রতি আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানো আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসিকে ছাড়াই মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর এবং মহাতারকা মেসির অনুপস্থিতিতে আলবিসেলেস্তেদের পরবর্তী প্রীতি ম্যাচের সূচি ও প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হয়েছে। আগামী সেপ্টেম্বর ও অক্টোবর মাসে ঘরের মাঠে মোট তিনটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে দলটির। এই ম্যাচগুলোকে কেন্দ্র করে সমর্থকদের মাঝে নতুন করে উন্মাদনা তৈরি হয়েছে, কারণ নতুন সূচি প্রকাশের পর থেকেই নানা জল্পনা শুরু হয়েছে।
চূড়ান্ত হওয়া সূচি অনুযায়ী, আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর কর্ডোবায় বলিভিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। এরপর রাজধানী বুেনোস আইরেসের এল মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে যথাক্রমে ৩ ও ৬ অক্টোবর তাদের প্রতিপক্ষ হবে আফ্রিকান দেশ বুর্কিনা ফাসো এবং বেনিন। ঘরের মাঠে এই ম্যাচগুলো আয়োজনের মাধ্যমে কোচ লিওনেল স্কালোনি তার দলের শক্তি ও দুর্বলতাগুলো খতিয়ে দেখার সুবর্ণ সুযোগ পাবেন। বিশেষ করে বিশ্বকাপের পরের এই সময়ে নতুন খেলোয়াড়দের পরীক্ষা করে নেওয়ার এটি একটি বড় মঞ্চ হতে পারে।
মেসিহীন দল গঠনের অংশ হিসেবে কোচ স্কালোনি ইতোমধ্যে দল পুনর্গঠনের কাজ শুরু করে দিয়েছেন। দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকা অ্যাস্টন ভিলার এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়া এবং রোমার ডিফেন্ডার লিওনার্দো বালের্দির মতো খেলোয়াড়দের দলে ফেরার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে। এছাড়া আক্রমণভাগে নতুন বিকল্প হিসেবে সান্তিয়াগো কাস্ত্রোকে সুযোগ দেওয়ার কথা ভাবছেন কোচ। তবে নিষেধাজ্ঞা ও চোটের কারণে কিছু পরিবর্তনও আসছে দলে, যার মধ্যে থিয়াগো আলমাদার এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা এবং নিকোলাস ওতামেন্দির আন্তর্জাতিক অবসর অন্যতম।
মেসির অনুপস্থিতিতে দলের রক্ষণভাগের নেতৃত্ব নেওয়ার কথা রয়েছে ক্রিস্টিয়ান কুটি রোমেরোর কাঁধে, যিনি দলের নতুন ডিফেন্সিভ আস্থার প্রতীক হয়ে উঠছেন। এদিকে আর্জেন্টিনার ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) চাচ্ছে দেশের মাটিতে সমর্থকদের সামনে মেসিকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানানোর সুযোগ তৈরি করতে। যদিও আসন্ন ম্যাচগুলোতে তাঁর খেলার সম্ভাবনা কম, তবুও তাঁকে ঘিরে ভক্তদের আবেগ ও আলোচনা থামছে না। সব মিলিয়ে, স্কালোনির বর্তমান চুক্তির মেয়াদ এবং নতুন দল গঠনের এই রূপান্তরকালীন সময়ে আর্জেন্টিনার ফুটবল আঙিনায় এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে চলেছে।