নারী উদ্যোক্তাদের উন্নয়নে বিশেষ ভূমিকা রাখার জন্য মর্যাদাপূর্ণ এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের (এডিবি) স্বীকৃতি অর্জন করেছে দেশের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় বেসরকারি আর্থিক প্রতিষ্ঠান ব্র্যাক ব্যাংক। সম্প্রতি ব্যাংকটি তাদের অসাধারণ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ‘উইমেন ইন বিজনেস চ্যাম্পিয়ন অ্যাওয়ার্ড’ অর্জন করেছে। আর্থিক খাতের বৈচিত্র্যময় কার্যক্রমে নারীদের অংশগ্রহণ বাড়াতে এই পুরস্কার ব্র্যাক ব্যাংকের কাজের সঠিক মূল্যায়নের বহিঃপ্রকাশ বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
এই আন্তর্জাতিক সম্মাননা অর্জনের পেছনে ব্যাংকটির বিশেষ নারী-কেন্দ্রিক ব্যাংকিং সেবা ‘তারা’ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। এই বিশেষায়িত সেবার মাধ্যমে নারীদের আর্থিক স্বাধীনতা এবং উদ্যোক্তা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করার পথ সুগম করা হয়েছে। তাছাড়া, ব্যাংকের সামগ্রিক নারী উদ্যোক্তা উন্নয়নের এই যাত্রায় খাদিজা মরিয়মের সুযোগ্য নেতৃত্বে পরিচালিত ‘এসএমই নারী উদ্যোক্তা সেল’ অত্যন্ত সক্রিয় ও কার্যকর অবদান রেখে চলেছে।
দেশের প্রান্তিক ও শহর অঞ্চলের নারী উদ্যোক্তাদের সহজ শর্তে ঋণ সুবিধা এবং ব্যবসা পরিচালনার নানা কৌশলগত প্রশিক্ষণ দিয়ে আসছে এই সেল। এর ফলে হাজার হাজার নারী ব্যবসা শুরু করতে এবং নিজেদের উদ্যোগকে সফলভাবে এগিয়ে নিতে সক্ষম হয়েছেন। ব্র্যাক ব্যাংকের এই সুদূরপ্রসারী পদক্ষেপ দেশের সামগ্রিক অর্থনীতিতে নারী সমাজের অংশগ্রহণকে আরও বেশি গতিশীল ও শক্তিশালী করে তুলছে।
ব্যাংকটির এই আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি বাংলাদেশের ব্যাংকিং খাতের জন্য একটি বড় অর্জন এবং এটি অন্যান্য আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোকেও নারী উন্নয়নে আরও বেশি উদ্বুদ্ধ করবে। এ ধরনের স্বীকৃতি নারী উদ্যোক্তাদের ক্ষমতায়ন ও দেশের অর্থনৈতিক অগ্রযাত্রায় বেসরকারিখাতের জোরালো ভূমিকা আবারও সবার সামনে তুলে ধরেছে। ভবিষ্যতেও এই ধারা অব্যাহত রেখে দেশের নারী সমাজকে অর্থনৈতিকভাবে আরও বেশি স্বাবলম্বী করে তুলতে ব্র্যাক ব্যাংক তাদের কার্যক্রম আরও বিস্তৃত করবে বলে আশা করা হচ্ছে।