ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে গোল করার ক্ষেত্রে নতুন এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে গেছেন। দীর্ঘ ক্যারিয়ারজুড়ে তিনি নিজের অসাধারণ ফ্রি-কিক নেওয়ার দক্ষতার মাধ্যমে ফুটবলপ্রেমীদের মুগ্ধ করে আসছেন। সম্প্রতি এই বিশেষ ক্ষেত্রে তিনি আরও একটি বড় মাইলফলক স্পর্শ করেছেন, যা তাকে সর্বকালের সেরাদের তালিকায় আরও ওপরে নিয়ে গেছে। মাঠে তার এই নিখুঁত নিশানা বরাবরই প্রতিপক্ষ দলের রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষকদের জন্য এক বড় দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ফ্রি-কিক থেকে গোল করার ক্ষেত্রে তিনি পেছনে ফেলে দিয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার জইরকে। ক্যারিয়ারের বিভিন্ন পর্যায়ে জইর সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে প্রচুর গোল করে ইতিহাসে নিজের নাম লিখিয়েছিলেন। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে মেসির গোলের সংখ্যা সেই রেকর্ডকে ছাড়িয়ে গেছে, যা আধুনিক ফুটবলে তার অপ্রতিরোধ্য ফর্মের আরেকটি বড় প্রমাণ। জোহান ক্রুইফ বা দিয়েগো ম্যারাডোনার মতো কিংবদন্তিরাও একসময়ে ফ্রি-কিক নেওয়ার শিল্পে মুন্সিয়ানা দেখিয়েছিলেন, কিন্তু মেসি সবাইকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পথে প্রতিনিয়ত নতুন রেকর্ড গড়ছেন।
তবে ফ্রি-কিকের সর্বকালের বিশ্বরেকর্ড নিজের একক দখলে নিতে হলে লিওনেল মেসিকে আরও কিছু পথ পাড়ি দিতে হবে। ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সরাসরি ফ্রি-কিক গোল করার রেকর্ডটি অন্য কোনো তারকার দখলে রয়েছে, যার কাছাকাছি পৌঁছাতে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের আরও কয়েকটি গোলের প্রয়োজন। যেভাবে তিনি নিয়মিতভাবে ক্লাব ও জাতীয় দলের জার্সিতে সেট-পিস থেকে গোল করে চলেছেন, তাতে খুব দ্রুতই তিনি সেই ঐতিহাসিক রেকর্ডের নাগাল পেয়ে যাবেন বলে ধারণা করছেন ক্রীড়া বিশেষজ্ঞরা।
বয়স বাড়লেও মেসির ফ্রি-কিক নেওয়ার ক্ষুরধার বুদ্ধিমত্তা এবং নিখুঁত প্লেসমেন্ট বিন্দুমাত্র কমে যায়নি। বর্তমানে ইন্টার মায়ামি এবং আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে খেলার সময়ও তিনি নিয়মিত বিরতিতে ফ্রি-কিক থেকে জালের ঠিকানা খুঁজে নিচ্ছেন। বিশ্বরেকর্ড গড়ার এই যাত্রায় তার পরবর্তী গোলগুলোর জন্য এখন সারা বিশ্বের ফুটবল অনুরাগীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন। মাঠে তার এই অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতা প্রমাণ করে যে তিনি কেবল গোলদাতা নন, বরং ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা সেট-পিস বিশেষজ্ঞ।