ফুটবল বিশ্বের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো বয়সকে কেবল একটি সংখ্যায় পরিণত করে মাঠে নিজের উপস্থিতি জানান দিয়ে চলেছেন। কাতার বিশ্বকাপের পর থেকেই এই পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডের আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ার নিয়ে বিভিন্ন মহলে নানা গুঞ্জন শুরু হয়েছিল। অনেকেই ভেবেছিলেন দেশের জার্সিতে হয়তো এবার ইতি টানবেন তিনি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন এই মহাতারকা। নিজের দেশের প্রতি অগাধ ভালোবাসা এবং জাতীয় দলের জার্সিতে আরও কিছু অর্জনের তাড়না তাকে খেলা চালিয়ে যেতে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত করেছে।
আসন্ন ফেব্রুয়ারি মাসে বয়স বিয়াল্লিশের কোঠা স্পর্শ করতে যাওয়া এই অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার সম্প্রতি তার ক্যারিয়ারের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে মুখ খুলেছেন। তিনি জানিয়েছেন, দেশের হয়ে মাঠে নামার অনুভূতি এবং সমর্থকদের প্রত্যাশা তাকে সবসময় নতুন শক্তির জোগান দেয়। আন্তর্জাতিক ফুটবলের পাট চুকিয়ে দেওয়ার কথা মনে এলেও পর্তুগিজ দলের ড্রেসিংরুমে নিজের সতীর্থদের পাশে থাকার তাগিদ তাকে সিদ্ধান্ত বদলাতে বাধ্য করেছে। দেশের আক্রমণভাগে তার উপস্থিতি যে এখনও দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তা তিনি মাঠের পারফরম্যান্স দিয়ে প্রমাণ করে চলেছেন।
বয়সের ভারে গতি কিছুটা কমলেও রোনালদোর গোল করার সহজাত প্রবৃত্তি এবং ফিটনেস এখনও তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য ঈর্ষণীয়। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে গোলের পাহাড় গড়ার সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া না করে তিনি দেশের জার্সিতে নতুন রেকর্ড গড়ার লক্ষ্যে অবিচল রয়েছেন। কোচিং স্টাফ থেকে শুরু করে সতীর্থরাও চান যে এই কিংবদন্তি খেলোয়াড় আরও কিছুদিন জাতীয় দলের সেবা অব্যাহত রাখুন। পর্তুগালের আক্রমণভাগে তার নেতৃত্ব দলের তরুণ খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়, যা বড় টুর্নামেন্টগুলোতে দলটির সাফল্যের জন্য বড় নিয়ামক হিসেবে কাজ করছে।
ফুটবলপ্রেমীদের মনে এখন একটাই প্রশ্ন, আর কতদিন মাঠে দেখা যাবে এই গোলমেশিনকে? রোনালদোর সাম্প্রতিক মন্তব্য ইঙ্গিত দেয় যে, যতক্ষণ পর্যন্ত তার শরীর সায় দেবে এবং দলের প্রয়োজনে তিনি নিজেকে উপযোগী মনে করবেন, ততক্ষণ বুটজোড়া তুলে রাখার কোনো পরিকল্পনা তার নেই। আসন্ন ম্যাচগুলোতেও তিনি পর্তুগালের জার্সিতে সমানতালে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন, যা তার অদম্য মানসিকতা ও ফুটবলের প্রতি নিবেদনেরই এক অনন্য বহিঃপ্রকাশ।