বিশ্বের বৃহত্তম লাতিন আমেরিকান দেশ ব্রাজিলে আজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রথম দফার ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এবারের নির্বাচনে দেশটির শীর্ষ রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ও সাবেক প্রেসিডেন্ট লুইস ইনাসিও লুলা দা সিলভা এবং বর্তমান ডানপন্থী প্রেসিডেন্ট জেইর বলসোনারোর মধ্যে একটি তীব্র ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াইয়ের সম্ভাবনা দেখছেন বিশ্লেষকরা। ভোটারদের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে দেশজুড়ে নির্বাচনী কেন্দ্রগুলোতে আজ উৎসবমুখর অথচ টানটান উত্তেজনার মধ্য দিয়ে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন হওয়ার কথা রয়েছে।
নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, এবারের প্রেসিডেন্ট পদে মোট ১৩ জন প্রার্থী নিজেদের ভাগ্য পরীক্ষা করছেন। তবে মূল লড়াই মূলত বামপন্থী নেতা লুলা দা সিলভা এবং কট্টর ডানপন্থী বর্তমান প্রেসিডেন্ট জেইর বলসোনারোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সাম্প্রতিক কূশীল ও জনমত জরিপগুলোতে লুলার জনপ্রিয়তা কিছুটা এগিয়ে থাকলেও বলসোনারো তার অনুসারীদের নিয়ে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত শক্ত প্রতিরোধ গড়ে তুলেছেন।
বিশ্লেষকদের মতে, ব্রাজিলের অর্থনীতি পুনরুজ্জীবিত করা, আমাজন বনাঞ্চল রক্ষা এবং সামাজিক বৈষম্য দূর করার মতো গুরুত্বপূর্ণ ইস্যুগুলো এবারের নির্বাচনে প্রধান এজেন্ডা হিসেবে উঠে এসেছে। করোনা মহামারী মোকাবেলা এবং গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলোর ভবিষ্যৎ নিয়ে দুই প্রধান প্রার্থীর পরস্পরবিরোধী অবস্থান ভোটারদের মধ্যেও গভীর বিভাজন তৈরি করেছে। ফলে নির্বাচনের ফলাফল শেষ পর্যন্ত কোন দিকে মোড় নেবে, তা নিয়ে বিশ্বজুড়ে কৌতূহল রয়েছে।
যদি প্রথম দফার এই ভোটাভুটিতে কোনো প্রার্থী এককভাবে অর্ধেকের বেশি ভোট নিশ্চিত করতে ব্যর্থ হন, তবে নিয়মানুযায়ী আগামী অক্টোবরের শেষ দিকে শীর্ষ দুই প্রার্থীর মধ্যে চূড়ান্ত রানঅফ ভোট অনুষ্ঠিত হবে। বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় নির্বাচনটি ব্রাজিলের রাজনৈতিক ভবিষ্যতের গতিপথ নির্ধারণে অত্যন্ত নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করবে বলে মনে করছেন আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিশেষজ্ঞরা।