ফিচার ডেস্ক: আমাদের চেনা পৃথিবীতে উত্তর মেরু বা নর্থ পোল নিয়ে সাধারণ মানুষের মনে একটি নির্দিষ্ট ধারণা থাকলেও বিজ্ঞান বলছে এর একাধিক সংজ্ঞা রয়েছে। ভৌগোলিক অবস্থান থেকে শুরু করে চুম্বকত্ব কিংবা মহাকাশের সাপেক্ষে উত্তর মেরুর সংজ্ঞায় রয়েছে ভিন্নতা। আর এই বৈচিত্র্যের কারণে পৃথিবীজুড়ে একটি নয়, বরং একাধিক উত্তর মেরুর অস্তিত্ব রয়েছে বলে মনে করেন গবেষকরা।
সবচেয়ে পরিচিত উত্তর মেরুটি হলো ভৌগোলিক উত্তর মেরু, যা গ্রহটির আবর্তনের অক্ষের উত্তর প্রান্ত নির্দেশ করে। এটি এমন একটি নির্দিষ্ট বিন্দু যেখানে দ্রাঘিমা রেখাগুলো মিলিত হয়েছে এবং এটিকে আমরা মানচিত্রে স্থির বলে ধরে নিই। তবে ভূ-পদার্থবিজ্ঞান এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানের জটিল হিসাব-নিকাশে উত্তর মেরুর এই ধারণা আরও বেশি বিস্তৃত ও কৌতূহলোদ্দীপক হয়ে ওঠে।
সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় হলো এই মেরুগুলোর সবগুলোই চিরস্থায়ী বা অপরিবর্তনীয় নয়। বিশেষ করে পৃথিবীর ভূগর্ভস্থ চৌম্বকীয় কার্যকলাপের পরিবর্তনের কারণে চুম্বকীয় উত্তর মেরু প্রতিনিয়ত তার স্থান পরিবর্তন করে চলেছে। ফলে কম্পাসের কাঁটা যে উত্তর দিক নির্দেশ করে, তা সবসময় ভৌগোলিক উত্তর মেরুর সঙ্গে হুবহু মিলে যায় না।
বিজ্ঞানীদের মতে, পৃথিবীর অভ্যন্তরীণ তরল লোহার গতিপ্রকৃতি এবং মহাকর্ষীয় নানা সূক্ষ্ম পরিবর্তনের কারণেই এই মেরুগুলোর অবস্থান সবসময় গতিশীল থাকে। এই বহুস্তরীয় সংজ্ঞার কারণেই উত্তর মেরুর সঠিক সংখ্যা নির্ধারণ করা কিছুটা জটিল হলেও, আধুনিক বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি এগুলোর নিখুঁত পরিমাপ অব্যাহত রেখেছে।