আন্তর্জাতিক ডেস্ক: যুক্তরাষ্ট্রের আলোচিত যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টিনের সঙ্গে ভারতের কেন্দ্রীয় মন্ত্রী হরদীপ সিং পুরির একটি পুরোনো বৈঠকের ছবি সম্প্রতি প্রকাশ্যে এসেছে। এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে দেশটির রাজনৈতিক অঙ্গনে তীব্র সমালোচনার ঝড় উঠেছে এবং বিরোধী দলগুলো ক্ষমতাসীন সরকারের বিরুদ্ধে মুখ খুলতে শুরু করেছে। প্রকাশিত হওয়া ছবিগুলোতে দেখা যায়, স্যুট পরিহিত ভারতীয় মন্ত্রী হরদীপ সিং পুরি এবং কালো সোয়েটার পরা জেফ্রি এপস্টিন একটি টেবিলে মুখোমুখি বসে কোনো বিষয়ে আলোচনা করছেন।
আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে এই ছবিগুলো আসার পর থেকেই ভারতীয় রাজনীতিতে নতুন করে উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ে। বিরোধী দলগুলোর পক্ষ থেকে এই বৈঠকের প্রেক্ষাপট ও বিষয়বস্তু নিয়ে সরকারের কাছে স্পষ্ট ব্যাখ্যা দাবি করা হয়েছে। বিশেষ করে এপস্টিনের মতো একজন বিতর্কিত ও বিশ্বজুড়ে ঘৃণিত ব্যক্তির সঙ্গে একজন ভারতীয় মন্ত্রীর এমন সান্নিধ্য কীভাবে সম্ভব হলো, তা নিয়ে জনমনেও নানা প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে।
তবে এই ছবি প্রকাশ্যে আসার পর সংশ্লিষ্ট মহলে মিশ্র প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করা গেছে। সমালোচকরা দাবি করছেন যে, এই ধরনের ব্যক্তির সঙ্গে যোগাযোগ দেশের ভাবমূর্তির জন্য ক্ষতিকর এবং বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে খতিয়ে দেখা উচিত। অন্যদিকে, সরকারের পক্ষ থেকে বা সংশ্লিষ্ট মন্ত্রীর তরফ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে এই বিষয়ে কোনো বিস্তারিত আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।
বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এপস্টিনের সঙ্গে প্রভাবশালী ব্যক্তিদের যোগাযোগ সংক্রান্ত অতীতের বিভিন্ন তথ্য ফাঁসের ধারাবাহিকতায় এই নতুন ছবিগুলো ভারতের রাজনৈতিক ময়দানে বিরোধীদের জন্য একটি বড় হাতিয়ার হয়ে উঠেছে। আসন্ন দিনগুলোতে এই ইস্যুতে রাজনৈতিক চাপ আরও বাড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।