আসন্ন এশিয়ান গেমস ক্রিকেটে অংশ নেওয়ার উদ্দেশ্যে দেশের মাটি ছেড়েছেন বাংলাদেশ দলের প্রথম বহরের ক্রিকেটাররা। হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে জাপানের ফ্লাইটে চড়েন জাতীয় দলের এক দল তারকা ক্রিকেটার এবং কোচিং স্টাফের একাংশ। মহাদেশীয় এই ক্রীড়া আসরে ভালো ফলাফল করার ব্যাপারে দেশ ছাড়ার আগে বেশ আশাবাদী দেখা গেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের।
প্রথম বহরে দেশত্যাগী ক্রিকেটারদের তালিকায় রয়েছেন দলের অধিনায়ক লিটন দাস, নাজমুল হোসেন শান্ত, হাসান মাহমুদ, তানজিদ হাসান তামিম ও শরিফুল ইসলাম। এছাড়া দলের বাকি সদস্যরা পরবর্তী ফ্লাইটে জাপানের উদ্দেশে রওনা হবেন বলে জানা গেছে। কোচের সহকারী দল ও বিমানবন্দর সূত্রে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।
বিমানবন্দরে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে দলের পেস বোলিং কোচ তালহা জুবায়ের ও অধিনায়ক লিটন দাস এশিয়ান গেমসে স্বর্ণপদক জয়ের দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন। এর আগে মিরপুরে অনুশীলনের সময় বাঁ পায়ের কনিষ্ঠ আঙুলে চোট পাওয়ায় কিছু প্রস্তুতি ম্যাচে খেলতে পারেননি নাজমুল হোসেন শান্ত। তবে কোচ তালহা জুবায়ের নিশ্চিত করেছেন যে শান্ত এখন সম্পূর্ণ সুস্থ ও খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত রয়েছেন।
এবারের এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল তাদের অভিযান শুরু করবে আগামী ২৮ সেপ্টেম্বর। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ দল সরাসরি মাঠে নামবে হংকং, মালয়েশিয়া এবং ওমানের মধ্যে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে আসা দলের বিপক্ষে। এই প্রথম ম্যাচের বাধা সফলভাবে পার হতে পারলে আগামী ১ অক্টোবর নির্ধারিত সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ, আর ৩ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে মেগা ফাইনাল।