দেশের অন্যতম প্রধান সমুদ্রবন্দর চট্টগ্রাম বন্দরের নিউমুরিং কন্টেইনার টার্মিনাল বা এনসিটি পরিচালনার জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে বিদেশি অপারেটর নিয়োগের চূড়ান্ত অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। বন্দর ব্যবস্থাপনার মান আন্তর্জাতিক মানে উন্নীত করতে এবং পণ্য খালাস প্রক্রিয়া আরও দ্রুত করার লক্ষ্যেই এই দীর্ঘমেয়াদী সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সংশ্লিষ্ট নীতিনির্ধারক মহলের সবুজ সংকেতের পর এখন দুই পক্ষের মধ্যে চূড়ান্ত চুক্তি স্বাক্ষরের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। এর মাধ্যমে দেশের বন্দরখাতে বিদেশি বিনিয়োগ ও ব্যবস্থাপনার নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হতে যাচ্ছে বলে মনে করছেন খাত সংশ্লিষ্টরা।
বাণিজ্যিক কার্যক্রমের দক্ষতা বৃদ্ধি এবং লজিস্টিকস খাতের ব্যয় কমানোর উদ্দেশ্যে দীর্ঘদিন ধরে এই টার্মিনালটি কোনো বিশ্বমানের অপারেটরকে দিয়ে পরিচালনার আলোচনা চলছিল। এই প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে যথাযথ মূল্যায়ন ও যাচাই-বাছাই শেষে একটি আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন প্রতিষ্ঠানকে পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়। সরকারের উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে টার্মিনাল পরিচালনার শর্তাবলী ও চুক্তির বিভিন্ন দিক বিস্তারিতভাবে পর্যালোচনা করা হয়। পরবর্তীতে সার্বিক দিক বিবেচনা করে এই চুক্তির ওপর আনুষ্ঠানিক অনুমোদন প্রদান করা হয়।
বন্দর ব্যবহারকারী ও ব্যবসায়ীরা দীর্ঘদিন ধরে টার্মিনালটির সেবার মান নিয়ে কিছু সুনির্দিষ্ট প্রশ্ন তুলে আসছিলেন এবং আধুনিক ব্যবস্থাপনার দাবি জানিয়ে আসছিলেন। নতুন এই ব্যবস্থার ফলে কনটেইনার হ্যান্ডলিংয়ের গতি বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে এবং জাহাজের অপেক্ষমান সময় উল্লেখযোগ্য হারে হ্রাস পাবে বলে আশা করা হচ্ছে। এর ফলে সামগ্রিকভাবে আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্যে এক ইতিবাচক প্রভাব পড়বে এবং আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে দেশের প্রতিযোগিতক্ষমতা আরও সুদৃঢ় হবে।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, চুক্তির শর্ত অনুযায়ী বিদেশি অপারেটরটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য টার্মিনালের টার্নওভার টাইম কমানো এবং আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার নিশ্চিত করতে বাধ্য থাকবে। খুব শীঘ্রই সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলোর উপস্থিতিতে আনুষ্ঠানিকভাবে এই চুক্তি স্বাক্ষরিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। চুক্তি স্বাক্ষরের পর নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে টার্মিনালের অপারেশনাল কার্যক্রম পুরোপুরি নতুন ব্যবস্থাপনার অধীনে স্থানান্তরিত হওয়ার কথা রয়েছে।