ইয়েমেনের প্রভাবশালী সশস্ত্র গোষ্ঠী হুথিরা লোহিত সাগরের কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সামুদ্রিক পথ বাব আল-মান্দেব প্রণালি নিয়ে চরম হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করেছে। গোষ্ঠীটির পক্ষ থেকে সাফ জানিয়ে দেওয়া হয়েছে যে, তাদের বিরুদ্ধে কোনো ধরনের সামরিক পদক্ষেপ বা আগ্রাসন চালানো হলে এই জলপথ পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়া হবে। আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের ক্ষেত্রে এই প্রণালির অপরিসীম গুরুত্ব রয়েছে, যা বিশ্ব অর্থনীতিতে বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে সক্ষম।
সাম্প্রতিক সময়ে মধ্যপ্রাচ্য সংকট ও লোহিত সাগর কেন্দ্রিক ভূ-রাজনীতিতে উত্তেজনা উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। বিভিন্ন আন্তর্জাতিক শক্তি ও পশ্চিমা দেশগুলো এই জলপথে বাণিজ্যিক জাহাজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। এমন একটি উত্তপ্ত পরিস্থিতির মধ্যেই হুথিদের পক্ষ থেকে এই কঠোর হুমকি এল, যা মধ্যপ্রাচ্যের আঞ্চলিক নিরাপত্তাকে আরও বেশি ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলেছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
বিশ্ব বাণিজ্যের একটি বিশাল অংশ এশিয়া ও ইউরোপের মধ্যে যোগাযোগের মাধ্যম হিসেবে লোহিত সাগর ও বাব আল-মান্দেব প্রণালি ব্যবহার করে থাকে। যদি এই জলপথ বন্ধ হয়ে যায়, তবে পণ্যবাহী জাহাজগুলোকে বিকল্প দীর্ঘ পথ ঘুরে গন্তব্যে পৌঁছাতে হবে, যার ফলে শিপিং খরচ ও সময় উভয়ই বহুলাংশে বৃদ্ধি পাবে। এর ফলে বিশ্ববাজারে জ্বালানি তেলসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম আরও বেড়ে যাওয়ার আশঙ্কা করছেন অর্থনীতিবিদরা।
ইয়েমেনের এই বিদ্রোহী গোষ্ঠীটি এর আগেও লোহিত সাগরে চলাচলকারী বিভিন্ন বাণিজ্যিক জাহাজের ওপর নজরদারি ও নানা ধরনের বিধিনিষেধ আরোপ করেছিল। তাদের এই নতুন হুঁশিয়ারি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে এবং বৈশ্বিক পরাশক্তিগুলো বিষয়টি অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করছে। চলমান এই সংকটের কোনো স্থায়ী কূটনৈতিক সমাধান না এলে লোহিত সাগর অঞ্চলে বড় ধরনের সংঘাত ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি দিন দিন ঘনীভূত হচ্ছে।