ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম লঙ্ঘন এবং ভুয়া চুক্তি ও কৃত্রিমভাবে আয় বাড়ানোর অভিযোগে ম্যানচেস্টার সিটিকে আনুষ্ঠানিকভাবে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে। প্রিমিয়ার লিগের গঠিত একটি স্বাধীন কমিশন দীর্ঘ তদন্ত ও পর্যালোচনার পর ক্লাবটির বিরুদ্ধে আনা শতাধিক অভিযোগের সত্যতা পেয়েছে। এই রায়ের ফলে ইংলিশ ফুটবলের অন্যতম সফল এই ক্লাবের ভবিষ্যৎ নিয়ে বড় ধরনের অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
তদন্ত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ক্লাব কর্তৃপক্ষ দীর্ঘ সময় ধরে লিগের আর্থিক স্বচ্ছতা নীতি উপেক্ষা করে ভুয়া বাণিজ্যিক চুক্তি তৈরি করেছে। এছাড়া স্পন্সরশিপ থেকে প্রাপ্ত প্রকৃত আয়ের চেয়ে অনেক বেশি পরিমাণ অর্থ ক্লাবের খাতায় দেখানো হয়েছিল, যা ফিন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে নিয়মের সম্পূর্ণ পরিপন্থী। প্রিমিয়ার লিগের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, ক্লাবটি সঠিক হিসাব দাখিল না করে নিয়মের গুরুতর লঙ্ঘন করেছে।
অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ায় ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে পয়েন্ট কাটা, বিশাল অঙ্কের আর্থিক জরিমানা কিংবা প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমিত করার মতো কঠোর শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এর আগে থেকেই ক্লাবটির বিরুদ্ধে ফুটবল মহলে নানা গুঞ্জন ছিল, যা এই রায়ের মাধ্যমে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ পেল। তবে এই রায়ের বিরুদ্ধে ক্লাব কতৃপক্ষ আপিল করার সুযোগ পাবে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে।
বিশ্ব ফুটবলে ম্যানচেস্টার সিটির বর্তমান সাফল্য ও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাদের দাপুটে পারফরম্যান্সের মাঝে এই ঘটনা ক্লাবটির সুনামকে বড় ধাক্কা দিল। ফুটবলপ্রেমী ও বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই আইনি লড়াইয়ের চূড়ান্ত পরিণতি প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে বড় ধরনের দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে। আগামী দিনে এই মামলার আইনি প্রক্রিয়া কীভাবে এগোয় এবং ক্লাব কর্তৃপক্ষ এর কী ধরনের আইনি মোকাবিলা করে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।