২০১৩ সালের মে মাসে রাজধানীর মতিঝিলের শাপলা চত্বরে হেফাজতে ইসলামের নেতাকর্মীদের ওপর সংঘটিত সহিংসতার ঘটনায় দায়ের করা মামলায় সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাসহ মোট ৩০ জন পলাতক আসামির পক্ষে রাষ্ট্রীয় খরচে আইনজীবী নিয়োগের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। সম্প্রতি আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল এই গুরুত্বপূর্ণ আদেশ প্রদান করেন, যা দেশের আইন অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনার সৃষ্টি করেছে। বিচারিক প্রক্রিয়ার ধারাবাহিকতা রক্ষা এবং আসামিদের আইনগত অধিকার নিশ্চিত করার অংশ হিসেবেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে আদালত সূত্রে জানা গেছে।
আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল-২ এর চেয়ারম্যান বিচারপতি নজরুল ইসলাম চৌধুরীর নেতৃত্বে গঠিত তিন সদস্যের বিচারিক প্যানেল এই আদেশ দেন। প্যানেলের অন্য দুই সম্মানিত সদস্য হলেন বিচারক মো. মঞ্জুরুল বাছিদ এবং বিচারক নূর মোহাম্মদ শাহরিয়ার কবীর। এই মামলার মোট আসামির সংখ্যা একচল্লিশ জন হলেও এর মধ্যে কারাগারে বন্দি রয়েছেন মাত্র এগারো জন, আর বাকিরা দীর্ঘদিন ধরে পলাতক রয়েছেন।
মামলার শুনানিকালে প্রসিকিউশনের পক্ষ থেকে জানানো হয় যে, পলাতক আসামিদের আদালতে হাজির হওয়ার নির্দেশ দিয়ে পূর্বে দুটি ভিন্ন জাতীয় দৈনিকে বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করা হয়েছিল। কিন্তু নির্ধারিত সময়ের মধ্যে তারা কেউ ট্রাইব্যুনালে আত্মসমর্পণ না করায় প্রসিকিউশনের পক্ষ থেকে তাদের অনুপস্থিতিতেই বিচারকার্য পরিচালনার লক্ষ্যে রাষ্ট্রীয় আইনজীবী বা স্টেট ডিফেন্স নিয়োগের আবেদন করা হয়। আদালত সার্বিক বিষয় বিবেচনা করে প্রসিকিউশনের সেই আবেদনটি আনুষ্ঠানিকভাবে মঞ্জুর করেন।
এই মামলায় পলাতক আসামিদের দীর্ঘ তালিকায় সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও সেনাপ্রধান ছাড়াও বেশ কয়েকজন সাবেক মন্ত্রী, সংসদ সদস্য, পুলিশের শীর্ষস্থানীয় সাবেক কর্মকর্তা এবং প্রভাবশালী রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব অন্তর্ভুক্ত রয়েছেন। অন্যদিকে, গ্রেফতার হয়ে বর্তমানে কারাগারে দিন কাটানো এগারো জন আসামির মধ্যে বেশ কয়েকজন সাবেক মন্ত্রী, সরকারের নীতিনির্ধারক ও পরিচিত গণমাধ্যমকর্মীও রয়েছেন। আগামী ৭ অক্টোবর এই মামলায় আসামিদের বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ গঠনের বিষয়ে শুনানির পরবর্তী দিন ধার্য করা হয়েছে।