ফুটবলের মাঠের জাদুকর লিওনেল মেসি এবার অর্জন করলেন এক অনন্য ও মর্যাদাপূর্ণ সম্মান। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে অগণিত রেকর্ড ও শিরোপা জয়ের পর আর্জেন্টাইন এই মহাতারকা এবার পেলেন ডক্টর উপাধি। বুয়েনস এইরেস বিশ্ববিদ্যালয় তাঁকে তাদের সর্বোচ্চ স্বীকৃতি ‘অনারিস কাউসা’ উপাধিতে ভূষিত করেছে। আর্জেন্টিনার রাজধানীর এই ঐতিহ্যবাহী শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের সুপিরিয়র কাউন্সিল সর্বসম্মতভাবে এই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে।
বিশ্ববিদ্যালয়টির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, মেসির অসাধারণ ক্রীড়াশৈলী, কঠোর পরিশ্রম, অতুলনীয় বিনয় এবং দেশের জার্সিতে তাঁর ঐতিহাসিক অবদানকে সম্মান জানাতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। বুয়েনস এইরেস বিশ্ববিদ্যালয়ের রেক্টর রিকার্দো গেলপি মেসিকে প্রশংসায় ভাসিয়ে বলেন যে, কেবল পরিসংখ্যান বা সংখ্যা দিয়ে এই তারকার অর্জন মাপা যায় না। তিনি মাঠের বাইরেও একজন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ও বিনয়ী মানুষ হিসেবে দেশের জনপ্রিয় সংস্কৃতি ও জাতীয় পরিচয়ের এক অনন্য প্রতীক হয়ে উঠেছেন।
এদিকে মেসিকে ছাড়া মাঠে নেমেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স অব্যাহত রেখেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। মারিও কেম্পেস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এক প্রীতি ম্যাচে বলিভিয়াকে চার গোলের ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। দলের হয়ে একটি করে গোল ও অ্যাসিস্ট করে যেন মাঠে না থেকেও সকলের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন মেসি। নিকো পাজের পাশাপাশি লাওতারো মার্তিনেস, ক্রিস্তিয়ান রোমেরো ও হোসে মানুয়েল লোপেসও প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়ে জয়ে বড় অবদান রাখেন।
আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা মেসিকে নিয়ে ভক্তদের উন্মাদনা এখনো তুঙ্গে। এর আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক পোস্টে অবসরের ইঙ্গিত দিলেও, আসছে ৭ অক্টোবর মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামার কথা রয়েছে তাঁর। তার আগে চার অক্টোবর বুর্কিনা ফাসোর বিপক্ষেও একটি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা, যেখানেও দলের বড় ভরসা হয়ে থাকবেন এই কিংবদন্তি ফুটবলার।